粉状活性炭在液体中使用加入液体后进行搅拌混合、过滤或沉降，而得所要的液体。以粉状活性炭处理的优点是：适用于间歇工艺；易控制加入量；可利用现成过滤设备价格较低。

粉状活性炭的吸附能力一般是指流体混合物通过活性炭床层，其中吸附质被吸附，经一些时间的运作，活性炭床层流出的流体中开始出现含有一定的吸附质，这样经过测试的粉状活性炭的吸附能力与液体测试吸附能力相同，可以再测定原始的和再活化的和粉状活性炭的吸附能力。